Die Atombombenkuppel überlebte, weil die Druckwelle fast direkt über ihr einschlug und die Kraft nach unten durch Wände drückte, die bei einem schrägen Aufprall eingestürzt wären. Ihre skelettartige Kuppel, entworfen vom tschechischen Architekten Jan Letzel und 1915 als Industrie- und Handelskammer der Präfektur Hiroshima fertiggestellt, steht heute am nördlichen Rand des Friedenspark in Nakajima-cho. Vor 1945 war dieses Gelände kein Park. Nakajima war ein dicht bebautes Geschäftsviertel mit Läden, Theatern und Tempeln auf einer Sandbank zwischen den Flüssen Motoyasu und Ota. Etwa 6.500 Menschen lebten und arbeiteten hier. Der Stadtteil verschwand in Sekunden. Als Kenzō Tange 1949 den Designwettbewerb für das Gedenkgebiet gewann, baute er das Viertel nicht wieder auf; er legte eine Achse hindurch, die das Kenotaph, die Friedensflamme und die zerstörte Kuppel entlang einer einzigen Sichtlinie ausrichtet, die jede Hiroshima-Friedenstour innerhalb der ersten zehn Minuten überquert. Diese Achse erklärt, warum die Stadt vom Sattel aus so gut lesbar ist. Hiroshima liegt auf einem Delta von sechs Flussarmen, fast völlig flach, mit breiten Uferpromenaden und großzügigen, fahrradfreundlichen Boulevards, die beim Wiederaufbau nach dem Krieg angelegt wurden. Der 100 Meter breite Friedensboulevard war als Brandschneise gedacht und wurde stattdessen zu einem grünen Korridor. Geführte Radtouren durch die Wahrzeichen Hiroshimas verbinden den Park mit der Burg Hiroshima, die 1958 in Stahlbeton wiederaufgebaut wurde, nachdem das Original von 1589 zerstört worden war, und führen weiter zum Mitaki-Tempel in den bewaldeten Hügeln im Nordwesten, wo drei Wasserfälle dem Ort seinen Namen geben. Die Sammlungen des Parks sind bewusst zurückhaltend. Das Friedensmuseum bewahrt eine stehengebliebene Armbanduhr, eine Schuluniform, den Schatten eines Menschen auf Steinstufen. Draußen stehen das Kinder-Friedensdenkmal und die Papierkraniche, die von Sadako Sasakis Nachfolgern gefaltet wurden und jedes Jahr zu Tausenden ersetzt werden. Das wiederaufgebaute Rest House, das einzige noch stehende Nakajima-Gebäude, beherbergt heute einen Kellerraum, der in seinem ursprünglichen Zustand bewahrt wurde. Was heute zählt, ist Kontinuität statt Spektakel. Die Friedensflamme brennt seit 1964 und soll erst gelöscht werden, wenn die letzte Atomwaffe verschwunden ist. Der Eintritt in den Park selbst ist kostenlos, bei 0 JPY, täglich geöffnet von 09:00 bis 17:00 Uhr, wobei Tour-Services von unabhängigen Anbietern separat berechnet werden. Eine Hiroshima-Friedenstour funktioniert daher weniger als Sightseeing, sondern als langsames Lesen eines wiederaufgebauten Rasters – der Grund, warum so viele Besucher Fahrradtouren durch den Friedenspark Hiroshima jedem einzelnen Innenbesuch vorziehen.