Un tour en bicicleta por Hiroshima es, en cierto sentido, una lectura de los depósitos aluviales al ritmo de una rueda de bicicleta.
El castillo fue primero. Mori Terumoto eligió el delta en 1589, bautizando su fortaleza como Hiroshima —"isla amplia"— por los bancos de arena sobre los que se alzaba. El agua servía como foso, carretera y defensa. En la era Meiji, los mismos ríos transportaban madera, sake de Saijo y ostras criadas en balsas en la bahía. Hiroshima se convirtió en una ciudad guarnición y luego en un puerto industrial. La red de tranvías se inauguró en 1912 y ha funcionado, con una interrupción catastrófica, desde entonces.
El 6 de agosto de 1945, el delta fue arrasado por segunda vez. Lo que sobrevivió es ahora el vocabulario de cada tour en bicicleta por Hiroshima a través del centro: el esqueleto de la cúpula del antiguo Salón de Promoción Industrial de la Prefectura, diseñado por el arquitecto checo Jan Letzel en 1915 e inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996; el Parque Conmemorativo de la Paz diseñado por Kenzo Tange entre 1949 y 1954, con su eje extendiéndose desde el cenotafio a través de la cúpula; el puente Aioi, cuya distintiva forma de T sirvió como punto de mira. Los guías en un tour en bicicleta por la paz en Hiroshima suelen reducir la velocidad aquí en lugar de narrar.
Más allá del parque, la ciudad recompensa la paciencia. La torre reconstruida del Castillo de Hiroshima alberga un museo de armaduras samurái. Shukkeien, un jardín diseñado en 1620 por el maestro de té Ueda Soko, comprime un lago chino en unas pocas hectáreas de estanque y montañas en miniatura. La colina Hijiyama ofrece la única pendiente real en kilómetros, y con ella, una vista de toda la cuenca. Los ciclistas en un tour en bicicleta por Hiroshima a través de los barrios del este pasan junto a los barcos de ostras Kanawa, las parrillas apiladas de Okonomimura y calles donde las tejas quemadas todavía muestran cicatrices del calor.
Los ríos siguen siendo el principio organizador. Ota, Motoyasu, Honkawa, Tenma, Kyobashi, Enko: cada uno tiene un camino en la orilla, y el efecto acumulativo de unirlos es un retrato de cómo una ciudad se recupera por medios ordinarios: viviendas, líneas de tranvía, árboles de ginkgo que volvieron a brotar en 1946. Las máquinas con asistencia eléctrica han ampliado el rango considerablemente, y un tour en bicicleta eléctrica por Hiroshima ahora llega al puerto de Ujina o a los suburbios del norte en el mismo intervalo de dos horas. Las conexiones de ferry abren un tour en bicicleta por las islas de Hiroshima hacia Miyajima y los carriles más tranquilos de Ninoshima.
Lo que distingue a los tours en bicicleta por Hiroshima de caminar por el mismo terreno es la escala. A pie, el Parque Conmemorativo de la Paz es el destino. Desde el sillín, es un capítulo en un delta que continúa: pasando astilleros, huertos, garzas de pie en aguas poco profundas. La bicicleta devuelve la proporción a una ciudad demasiado a menudo reducida a una sola fecha.
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